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Figlia di una suffraggetta borghese, divenuta poi icona del cinema americano accanto al grande Spencer Tracy, con il quale tra l’altro condivise il successo per ben venticinque anni, dal 1942 al 1967, Katharine Hepburn nacque il 12 maggio del 1907 ad Hartford, nel Connecticut.

Cominciò a recitare in tenera età, appoggiata nelle sue scelte dalla madre, donna all'avanguardia molto colta e capace di autonomia critica, ma l’infanzia di Katharine, nonostante l’amore familiare, fu segnata da un trauma che finì per condizionarla per il resto della vita, ossia il suicidio del fratello, che si uccise per motivi mai chiariti, senza lasciare neanche nulla di scritto che potesse giustificarne il gesto. Da buona figlia appartenente all'upper-class, Katharine insieme all’amore per la recitazione, non trascurò neanche la passione per gli studi, laureandosi con ottimi voti al Bryn Mawr, college frequentato appunto dai rampolli dell'alta società.

A ventiquattro anni sposò l'agente di cambio Ludlow Smith dal quale però divorziò dopo soli cinque anni. Quello tra il 1928 ed il 1931 fu un periodo piuttosto grigio per la Hepburne, che dovette affrontare anche alcuni fallimenti in campo professionale. Nel 1932, arrivò però il primo riconoscimento, quello che la vide protagonista in "Febbre di vivere", accanto ad un altrettanto validissimo John Barrymore, negli anni Trenta un divo a tutti gli effetti. Sul set incontrò anche colui che divenne il suo regista di sempre: George Cukor.

A consacrarne la bravura fu la casa produttrice del film, la RKO, che le affidò anche "La falena d'argento" nel 1933, facendole interpretare il ruolo emancipato di un'aviatrice incinta di un lord che, stanca dell'ipocrisia di un mondo falso e perbenista, si schiantava lanciandosi dal suo bimotore. Per tutti gli anni Trenta, la Hepburn incarnò il simbolo della ragazza moderna e spregiudicata, capace di andare controcorrente e apprezzare le novità e le innovazioni del costume e della tecnologia. Nel 1933, dopo aver interpretato la ribelle Jo, nel film indimenticabile di Cukor "Piccole Donne", Katharine ottenne il primo riconoscimento alla carriera con l'assegnazione dell'Oscar per il film "La gloria del mattino". Dopo l'insuccesso inatteso di "Il Diavolo è femmina" del 1935, lo stesso anno recitò ottenendo consensi in "Primo Amore" e in "Palcoscenico", di Gregory La Cava.

Successivamente Katharine Hepburn decise di tornare al suo vecchio e inizialmente poco riconoscente amore: il teatro. Dopo qualche mese passato sulle tavole del palcoscenico, agli inizi degli anni 40 si ripresentò ad Hollywood e abbandonò la RKO. Il periodo di difficoltà venne spazzato via da un altro grande successo: "Scandalo a Filadelfia", prodotto dalla MGM e diretto dall'amico e fidato regista Cukor, dove la Hepburn interpretò il ruolo impeccabile di un ereditiera capricciosa. Il 1942 con "La donna del giorno", ci fu l'incontro con Spencer Tracy, l'uomo che divenne lo straordinario partner artistico ma anche il grande amore della sua vita.

Nel 1947 fu invece la volta di un ruolo un po' anomalo, quello di un eroina romantica, moglie di un folle musicista, nel film "Canto d'amore". Nel 1951, fu la volta di un’ eccezionale pellicola "La Regina d'Africa", girata a fianco di un grande Humphrey Bogart. Emozionante ed indimenticabile poi, la sua Madame Venable in "Improvvisamente l'estate scorsa" di J.L. Mankiewicz.

Quando Spencer Tracy si ammalò, la Hepburn trascurò il suo lavoro e la sua carriera per rimanergli accanto. L'ultimo film che girarono insieme fu "Indovina chi viene a cena" che valse alla Hepburn il secondo Oscar nel 1967, proprio poche settimane prima della morte di Spencer Tracy.

Dopo la scomparsa dell'amato compagno, la Hepburn tornò sul set ancora molte volte vincendo altri due Oscar: per "Il leone d'inverno" e "Sul lago dorato", che fu anche l'ultimo film girato dall'attrice, nel 1981. Katharine Hepburn si spense il 29 giugno 2003 all'età di 96 anni.

Filmografia:

[ Attrici ] [ Angelina Jolie ] [ Anita Ekberg ] [ Anna Magnani ] [ Audrey Hepburn ] [ Brigitte Bardot ] [ Catherin Deneuve ] [ Claudia Cardinale ] [ Elisabeth Taylor ] [ Gina Lollobrigida ] [ Ginger Rogers ] [ Greta Garbo ] [ Jane Fonda ] [ Jodie Foster ] [ Juliette Binoche ] [ Katharine Hepburn ] [ Mariangela Melato ] [ Marilyn Monroe ] [ Marlene Dietrich ] [ Mary Streep ] [ Monica Vitti ] [ Olivia de Havilland ] [ Penelope Cruz ] [ Sophia Loren ] [ Vivien Leigh ] [ Whoopi Goldberg ] [ Zhang Ziyi ]