Marilyn Monroe (nata a Los Angeles il 1 Giugno 1926 come Norma Jean Morteson ma battezzata Norma Jean Baker) è una delle star più leggendarie della storia del cinema ed uno dei sex symbol più noti fin dagli anni Cinquanta.

La piccola Norma, la cui paternità è ancora oggi dubbia, nasce da madre indigente, sofferente di crisi depressive e malattie psichiatriche, per cui trascorre un’infanzia travagliata (viene prima consegnata a "genitori in affitto" fino all’età di sette anni, poi trasferita in un orfanotrofio e poi affidata a ben 12 famiglie) e a 16 anni affronta un primo matrimonio che durerà solo fino al 1946 con il ventunenne James Dougherty.

Mentre lavorava in un'industria aeronautica che si occupava di revisionare paracaduti, Norma viene notata dal fotografo David Conover e proposta per rappresentare il lavoro femminile nel periodo bellico, motivo per cui decide, nonostante l’assenza del marito in servizio presso la Marina Militare, di intraprendere la carriera di modella e di iscriversi presso una scuola specialistica.

Di lì a poco, apprezzata da altri fotografi, comincia ad apparire su varie copertine di riviste, situazione che le offre l’opportunità di lavorare a livello cinematografico per la 20th Century-Fox.

Dopo il suo primo divorzio, infatti, tinge i suoi capelli di biondo ed adotta il suo nome d’arte, composto dal cognome della nonna materna e dal nome della famosa attrice Marilyn Miller.

L’ esordio sul set è rappresentato da Dangerous Years (1947), seguito da altre piccole interpretazioni in film come: Una notte sui tetti, Giungla d'asfalto (1950) di J. Houston, Eva contro Eva (1950) di J.L. Mankiewicz, e Monkeys Business (1952) al fianco di Cary Grant e Ginger Rogers, nei quali comincia a delinearsi il personaggio di bella bionda, tanto ingenua quanto accattivante, che la renderà un sex symbol a livello internazionale.

Tale fama viene incrementata grazie ad altri ruoli da protagonista di grande successo in La tua bocca brucia (1952), Niagara (1953) e La magnifica preda (1954).

Anche l’aspetto simpatico e brillante della sua personalità di attrice viene messo in risalto dalle commedie Gli uomini preferiscono le bionde (1953), Come sposare un milionario (1953) e soprattutto dalla celeberrima interpretazione della svampita inquilina del piano di sopra di Quando la moglie è in vacanza (1954) in cui Billy Wilder la immortala nella famigerata scena della ventata sulla grata della metropolitana.

Dopo il suo secondo matrimonio con il giocatore di baseball Joe Di Maggio, che dura solo 9 mesi nel 1954, Marilyn si trasferisce a New York, dimenticando il suo travaglio personale grazie all’Actor's Studio cui si iscrive nel 1956, ed all’apertura nel 1957 della Marilyn Monroe Productions, sua società di produzione cinematografica insieme al fotografo Milton H. Greene, che firma le uscite di Fermata d'autobus (Bus stop) nel 1956 e de Il principe e la ballerina (The prince and the Showgirl) nel '57.

Al 1959 risale invece l’intramontabile A qualcuno piace caldo di Billy Wilder.

A livello personale nel 1956, dopo una breve ma intensa relazione, Marilyn crede di aver trovato finalmente l’amore, grazie al matrimonio con il commediografo Arthur Miller: è infatti su un suo soggetto Gli spostati di J. Houston che nel 1961 Marilyn effettua l’ultima interpretazione.

Il 1962 rappresenta per Marilyn l’anno della consacrazione ufficiale, con la consegna del Golden Globe come migliore attrice, che riconosce le sue indiscutibili qualità di carisma e appeal: questo è peraltro il periodo in cui viene collocata anche la sua relazione segreta con il presidente degli Stati Uniti John Fitzgerald Kennedy.

Lo stesso 1962 è però l’anno del divorzio con il terzo marito Miller: la situazione emotiva della diva diviene sempre più instabile e negativa, rendendola dipendente di alcool e barbiturici.

L’infelice tramonto di questa stella del cinema, eroina immortale ma donna insoddisfatta nonostante gli enormi traguardi professionali raggiunti, si consuma definitivamente nella notte tra il 4 ed il 5 Agosto del 1962, all’età di 36 anni: il suo corpo venne trovato privo di vita nel suo appartamento da una cameriera.

È ad oggi sepolta al Westwood Memorial Park di Los Angeles.

• Gli spostati (John Huston), 1961

• Facciamo l'amore (George Cukor), 1960

• A qualcuno piace caldo (Billy Wilder), 1959

• Il principe e la ballerina (Laurence Olivier), 1957

• Fermata d'autobus (Joshua Logan), 1956

• Quando la moglie è in vacanza (Billy Wilder), 1955

• La magnifica preda (Otto Preminger), 1954

• Follie dell'anno (Walter Lang), 1954

• Gli uomini preferiscono le bionde (Howard Hawks), 1953

• Niagara (Henry Hathaway), 1953

• Come sposare un milionario (Jean Negulesco), 1953

• La tua bocca brucia (Roy Ward Baker), 1952

• Matrimoni a sorpresa (Edmund Goulding), 1952

• La giostra umana (Howard Hawks, Henry Hathaway, Jean Negulesco, Henry Koster, Henry King), 1952

• Il magnifico scherzo (Howard Hawks), 1952

• La confessione della signora Doyle(Fritz Lang), 1952

• Mia moglie si sposa (Richard Sale), 1951

• L'affascinante bugiardo (Harmon Jones), 1951

• Le memorie di un Don Giovanni (Joseph M. Newman), 1951

• Eva contro Eva (Joseph L. Mankiewicz), 1950

• Il messicano (John Sturges), 1950

• Giungla d'asfalto (John Huston), 1950

• Orchidea bionda (Phil Karlson), 1949

• Una notte sui tetti (David Miller), 1949