Il revisore dei conti è una figura legale operante all’interno in un organo collegiale, il collegio di revisione di conti, il quale ha funzione di verifica, analisi e valutazione sistematica delle transazioni e della situazione economica di una qualsiasi società, azienda o istituzione sia pubblica che privata, così come della loro presentazione nella contabilità, negli archivi contabili e negli altri documenti finanziari, Si tratta di un’attività operata a posteriori, il che significa che il lavoro del revisore non ha alcun contraccolpo sugli affari o sulle operazioni correnti.

Difatti, Per legge, certe società sono obbligate a farsi certificare i bilanci. Si tratta delle quotate in Borsa, delle Sim (società di intermediazione mobiliare), delle partecipazioni statali, delle assicurazioni, delle grandi cooperative e di alcune editoriali. Ai fini di una migliore spiegazione è d’obbligo operare una distinzione fra i revisori di conti dei collegi sindacali delle società, che hanno compiti di controllo legale dei conti e sono eletti dalle assemblee di soci azionisti, e gli auditor che, pur avendo anch’essi compiti legali, sono dipendenti da società di revisione esterne, del tutto distinte dalle imprese di cui attestano i bilanci.

Obiettivo principale del revisore dei conti è stabilire, tramite un rapporto accurato, se i conti annuali e la contabilità quadrano, se sono stati regolarmente calcolati e se sono conformi alla legge. I revisori di conti interni alla società vengono eletti da una assemblea generale e sono tenuti, per conto di quest’organo, a realizzare una accertamento serio e preciso dei conti annuali. La principale mansione di queste figure è la presentazione del risultato dell’utile insieme alla verifica dell’integralità delle entrate e delle spese. I revisori testimoniano inoltre nella loro relazione, di aver analizzato i conti annuali delle entrate e delle spese e invitano l’assemblea generale dei soci – in relazione ai  risultati – all’ approvazione o al rifiuto di tali dati. Nel caso in cui dovessero manifestarsi delle incongruenze, i revisori avrebbero l’obbligo di segnalarli all’assemblea generale: in realtà i revisori informano prima il comitato o la direzione generale facendo si che questi possano introdurre dei correttivi per cercare di risolvere la situazione

La «certificazione legale» esterna è competenza di società di revisione registrate alla Consob, ed è quasi totalmente controllata da poche società multinazionali: Reconta, Ernst & Young, Kpmg, Arthur Andersen, Deloitte & Touche, Price Waterhouse e Coopers & Lybrand...

Specialmente nel caso di aziende pubbliche i revisori dei conti devono essere indipendenti dall’ente per il quale stanno svolgendo le analisi. Il fine è evitare illegalità o conflitti di interesse, i quali potrebbero danneggiare azionisti minori, investitori,finanziatori, o nel caso di aziende pubbliche, tutti i cittadini.

Per l’incarico di revisori dei conti sono necessarie figure  competenti: persone che, durante la loro carriera, si sono raffrontati con problemi legati alla contabilità.

Per essere revisore dei conti è necessario essere in possesso una laurea in economia e commercio, economia aziendale, economia assicurativa oppure bancaria. E’ scontato segnalare l’importanza di scegliere studi amministrativo-contabili oppure finanziari, o magari aver sostenuto esami universitari inerenti alla revisione dei conti o aver presentato una tesi su argomenti analoghi.