Pier Francesco Orsini, il futuro Papa Benedetto XIII (l'ultimo pontefice, al 2011, proveniente dalla nobile famiglia romana) è un esponente della famiglia nobiliare dei duchi di Bracciano. Nasce, nella città di Gravina di Puglia, nel 1649.

La vocazione religiosa è così importante nel giovane che decide di rinunciare al diritto di primogenitura per entrare nell'ordine Domenicano, prendendo il nome di Vincenzo Maria.

Date le sue spiccate doti di religioso viene presto consacrato sacerdote nel 1671, per mano del pontefice Clemente X.

Viene creato cardinale 1672 da Clemente X. La storia di questo incarico racconta di un certo tentennamento nell'accettare la carica da parte del neo cardinale, convinto dell'accettare questo ruolo all'interno della Chiesa dal Ministro Generale dell'Ordine dei Frati Predicatori.

Con questa carica il cardinal Orsini si occupa prima della sede arcivescovile di Manfredonia, poi passa a Cesena ed infine Benevento. In questa ultima sede, in cui arrivò nel 1686, resterà vescovo anche quando sarà eletto papa.

Durante il suo periodo da vescovo, la città campana è stata vittima per ben 2 volte di un terremoto. In entrambe le situazioni l'alto prelato si impegna nella ricostruzione della città, tanto da passare alla storia come un "secondo fondatore" per Benevento.

Eletto Papa alla morte di Innocenzo XIII, nel 1724, regnerà sul soglio pietrino per 6 anni, fino al 1730.

Nel suo pontificato prosegue la lotta dei suoi predecessore contro i Giansenisti, confermando appieno, nel Concilio lateranense del 1725, la bolla "Unigenitus" di Clemente XI.

Dal punto di vista politico riesce a trovare un accordo con Amedeo II di Savoia in relazione sulle immunità e sulla giurisdizione che spettano al clero. Sciagurata, da parte del pontefice, è stata la scelta del suo segretario, Niccolò Coscia, che si è arricchito, durante il suo mandato, alle spalle della cassa Vaticana.

Benedetto XIII, inoltre conferma l'invalidità delle ordinazioni sacerdotali nella Chiesa Anglicana mantenendo così lo stato di tensione con la Chiesa nazionale britannica.

In ambito religioso, papa Orsini decide per migliorare la vita nei seminari, istituendo, per riorganizzare la situazione, una speciale Congregazione.

Benedetto XIII apre l'anno Santo del 1725. Per festeggiare al meglio questo Giubileo ha fatto costruire la scalinata di Trinità de'Monti, ovvero quella grande scalinata che ancora oggi, a Roma, unisce piazza di Spagna e la chiesa di Trinità de'Monti.

Muore nel 1730 a Roma e le suo spoglie mortali riposano presso la Basilica romana di Santa Maria sopra Minerva.

Durante il pontificato di papa Pio XI, per la precisione il 21 febbraio 1931, si apre la causa di beatificazione di Benedetto XIII, con la proclamazione del papa pugliese come Servo di Dio.