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Pio VIII
Francesco
Saverio Castiglioni, il futuro papa Pio VIII, è nato nelle Marche presso
Cingoli, in provincia di Macerata nel 1761. Da bambino studia dai
gesuiti, proseguendo poi gli studi tra Bologna e Roma.
Riesce a
divenire sacerdote nel 1785.
È stato
vicario del vescovo prima di Anagni, al seguito del vescovo Devoti, suo
mentore mentre era a scuola, e poi di quello di Fano.
Nel 1800
arriva per il Castiglioni anche la nomina a Vescovo.
Con le
conquiste napoleoniche il neo vescovo ha avuto dei problemi con il nuovo
regime, in quanto, in seguito al rifiuto di giurare fedeltà
all'Imperatore, è stato condotto prigioniero in Francia.
Con la
restaurazione dopo la caduta del Bonaparte, la sua fedeltà al papa viene
ricompensata con la berretta cardinalizia.
L'apice
della sua carriera, prima della nomina papale, avviene con l'elezione a
Prefetto della Congregazione dell'Indice dei Libri Proibiti.
La sua
carriera si è sviluppata principalmente sotto la guida del Papa Pio VII
quindi, nel 1821, alla morte dell'anziano pontefice, sembrava a molti
che la successione del Castiglioni fosse ovvia e già pronta. In realtà
durante il conclave viene preferito come Papa il Cardinal della Genga,
che prende il nome di Leone XII, il cui pontificato dura per circa 7
anni.
Alla
morte di Papa Leone XII, nel 1829, la grave situazione politico –
sociale avrebbe dovuto portare ad un pontificato forte. In realtà le
varie pressioni degli Stati Europei fa cadere la scelta proprio sul
cardinal Castiglioni, notoriamente di salute cagionevole.
Il nuovo
pontefice prende il nome di Pio VIII. Si dimostra subito un personaggio
ragionevole, disposto a confrontarsi con le novità che la situazione
sociale, molto fluida proponeva.
In questa
ottica vanno lette le sue idee sui matrimoni misti che si celebravano in
Germania, il rapido riconoscimento del re di Francia Luigi Filippo, che
aveva preso il potere con la rivolta borghese.
Tra i
successi di questo papa ricordiamo l'aver ottenuto la libertà di culto
per i cattolici armeni all'interno dell'impero Ottomano. Per migliorare
ancora la situazione di questa popolazione Pio VIII crea per loro anche
un Primate.
Il
pontefice muore sul finire del 1830, dopo poco più di un anno di
pontificato e viene sepolto nella basilica di San Pietro a Roma.
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