Leone IV

Papa Leone IV fu pontefice dal 847 all’855. Della sua giovinezza si sa ben poco, neanche il suo nome di battesimo, si conosce solamente il nome del padre, Radualdo. Da queste poche indicazioni non si può ricavare molto dalle origini del futuro pontefice. Il nome del genitore è tipicamente longobardo, portando così ad immaginare una appartenenza alla popolazione barbara che aveva preso possesso di alcuni territori della penisola italica. Le prime notizie che si hanno di quest’uomo portano al monastero di San Martino, sito a Roma e di proprietà dell’ordine benedettino, nei pressi della Basilica di San Pietro voluta dall’imperatore Costantino.

Papa Gregorio IV, rimasto impressionato dalle capacità del giovane, lo volle come suddiacono presso il Laterano.

Il papa successivo, Sergio II, decise che questo suddiacono dovesse divenire prima sacerdote e poi cardinale, in modo da averlo più vicino.

Le capacità dell’uomo furono chiare agli occhi di tutti, tanti che, nell’847, alla morte di papa Sergio II fu eletto per acclamazione dal popolo e dal clero di Roma come successore sulla cattedra di Pietro.

La situazione socio politica del periodo facilitò questa rapida elezione, infatti sulla penisola incombeva il pericolo dei pirati saraceni, quindi per Roma serviva un potere forte, visto che dall’imperatore del Sacro Romano Impero non arrivavano molti aiuti.

Con Leone IV saltò la consuetudine dell’approvazione imperiale nell’elezione del Pontefice.

Durante il suo pontificato, da un punto di vista politico, Leone IV cercò di creare legami con tutte le potenze occidentali, ottenendo anche fondi per ristrutturare il dissestato Stato Pontificio.

Infatti ricostruì chiese e monumenti, creò mura in difesa della zona che da San Pietro arriva a Castel Sant’Angelo, il fulcro della religiosità a Roma. Questo lavoro passerà alla storia come la creazione della “Città Leonina”.

In collaborazione con l’imperatore Lotario nacque la flotta pontificia e venne ricostruita la romana “Centumcellae” in base a criteri maggiormente difensivi, essendo la città che venne designata per fare da base alla flotta. La nuova città prese il nome di Leopoli, al giorno d’oggi è nota come Civitavecchia.

Il papa combatté anche contro i saraceni in un’alleanza con la lega Campana (ovvero Gaeta, Napoli ed Amalfi), giungendo alla prima vittoria “italiana” dopo la caduta dell’Impero Romano. L’evento avvenne ad Ostia nell’849.

Da un punto di vista religioso fu un pontefice che cercò di mantenere un certo rigore nelle istituzioni ecclesiastiche. Nel suo breve pontificato ci furono inoltre molti sinodi: Magonza, Lione, Limoges, Parigi ed in Inghilterra.

Dal Liber pontificalis si apprende che venne profondamente apprezzato per il suo amore per la giustizia e l’amore verso i poveri e le Sacre Scritture.

A partire da questo Papa divenne consuetudine per i vescovi di Roma datare i propri documenti, inoltre lasciò al popolo dei Veneti la possibilità di eleggersi un Doge come capo.

 Morì nell’855 e fu sepolto in S. Pietro.

Nel 1099 ci fu uno spostamento delle sue spoglie mortali: per ordine di papa Pasquale II vennero traslate, insieme a quelle di Leone II e Leone III, vicino a quelle di Leone I Magno.