Nome scientifico: Agave

Famiglia: Agavaceae

Origine: Messico

Introdotte in Europa nel Seicento queste piante, succulente, con grandi infiorescenze, si distinguono in quattro gruppi: a foglie senza spine, erbacee, non carnose; a foglie rigide con margini dentati; a foglie morbide e spinose; a foglie rigide con margini protetti da forti spine.

I fiori sono carnosi, bianco-verdastri o rosso-verdastri, tubulosi o campanulati; le foglie sono riunite in rosette basali su un fusto breve oppure lungo anche tre metri.

L’Agave è una pianta molto resistente alla siccità e alla calura estiva e, tale sua proprietà, la rende idonea ad essere piantata in giardino, nelle zone a clima caldo e temperato.

L’Agave si moltiplica di preferenza mediante il distacco dei polloni che sono emessi alla base del fusto oppure mediante i bulbilli presenti sullo scapo florale; lo sviluppo delle nuove piante è molto lento.

La coltivazione deve essere fatta in terreni calcarei, ben drenanti; per la coltivazione in vaso, il terriccio dovrà essere leggero, sabbioso.

La varietà detta sisalana (sisal) è usata per la fabbricazione di stuoie, cordami, sacchi, cappelli, ceste, impagliatura di sedie, ecc.

Dall'agave si ricavano anche bevande fermentate (alcoliche) di cui la più nota è la Tequila.

In genere la fioritura indica la fine del ciclo vegetativo della pianta; l’infiorescenza a spiga o in pannocchie secondo le specie, compare più tardivamente quanto più il clima è temperato e meno favorevole alle esigenze della pianta.

Le specie più conosciute di Agave sono: l’Agave americana con altezza che supera i tre metri, gigantesca e molto appariscente sopratutto nella varietà Marginata con foglie a bordi gialli; l’Agave Victoriae-reginae è una delle più belle varietà, apprezzata per la colorazione e la compattezza delle foglie che sono oblungo-triangolari, senza spine e con striscia bianca sui margini; la sua crescita è molto lenta e raggiunge un’altezza di 15-20 centimetri.

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