Nome scientifico: Solanum melongena

Famiglia: Solanaceae

Origine: India

Pianta erbacea annua con fusto eretto, ramificato; foglie grandi, intere e fiori per lo più viola che compaiono da giugno a settembre.

I frutti sono bacche contenenti numerosi semi, di forma più o meno allungata o globosa, con buccia violacea o bianca o screziata bianco-viola; polpa dura, fibrosa di sapore amaro che diventa tenera e gradevole con la cottura.

Le varietà coltivate della melanzana si differenziano soprattutto per la forma e la qualità del frutto, a volte allungato, a volte arrotondato; le melanzane bianche o screziate di viola hanno forma arrotondata e la polpa è più dolce e delicata.

Molto diffusa nella cucina del meridione (la parmigiana di melanzane, nonostante il nome, è una specialità culinaria calabrese).

La semina si effettua in letto caldo nel periodo gennaio-marzo; le piantine si trapiantano in cassone per farle radicare e poi si trasferiscono a dimora nel mese di aprile.

Il terreno deve essere ben lavorato con aggiunta di letame maturo e prodotti a base di nitrati; per ottenere un prodotto più sviluppato si praticano cimature e scacchiature per consentire l’accestimento della pianta.

Alcune specie di melanzane hanno frutto di gusto amarognolo e piccante che si accentua con la maturazione della bacca.

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