Nome scientifico: Myrtus

Famiglia: Myrtaceae

Origine: Europa, Asia, America

Nell’antica Grecia il Mirto era la pianta sacra a Venere e quindi, nella tradizione letteraria, fu assunto a simbolo dell’amore e della poesia amorosa oltre che simbolo di gloria e di amore felice; per tale sua caratteristica fu impiegata come pianta ideale per fare ghirlande e corone per gli eroi e le spose.

Arbusto sempreverde, chiamato comunemente anche mortella, tipico della macchia mediterranea, a foglie ovali-acute, opposte, lucide, solitamente a margine intero, aromatiche; i fiori che sbocciano da giugno ad agosto, bianchi o rosa, sono profumati, con molti stami gialli, prominenti; i frutti, usati per insaporire le carni, sono bacche aromatiche che hanno per corona i lobi persistenti del calice, hanno forma ellittica di colore porpora-nerastro.

La specie più comune è il Myrtus communis, un arbusto diffuso nelle zone litoranee e nelle boscaglie a macchia mediterranea; ha tronco breve, molto ramificato con corteccia brunastra che si sfalda in squame; le foglie sono verde lucido e i fiori sono bianchi.

Il Mirto si coltiva nelle regioni a clima mite, in terreno ben drenato, acido, anche se sopporta agevolmente il terreno calcareo; l’esposizione dovrà essere in pieno sole ma al riparo dai venti freddi.

Il metodo più utilizzato per la propagazione è la talea semilegnosa (rametto dell’anno con una porzione del ramo portante) di 8-10 centimetri, da prelevare in giugno-luglio dai germogli che non portano fiori e da far radicare in un composto di sabbia e torba in parti uguali.

In Sardegna e in Corsica, con le bacche del mirto, macerate, si prepara un liquore molto gradevole e con proprietà stomachiche.

Le foglie e la corteccia hanno proprietà astringenti; l’olio ha proprietà balsamiche e antisettiche ed è usato in farmacia e in profumeria.

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