Gli alberi sono esseri viventi che si avvalgono per la loro vita, crescita e sviluppo di organi essenziali quali radici, fusto e foglie; per il processo riproduttivo si avvalgono di fiore, frutto e seme.

L’età cui possono giungere gli alberi è molto variabile da famiglia a famiglia e anche da specie a specie. Alcuni completano la loro evoluzione in pochi anni, altri possono vivere per centinaia di anni, come una varietà di Abete, l’Abies excelsa o una varietà di Sequoia, la Sequoia gigantea, o addirittura migliaia di anni come il Cedro del Libano, Cedrus libani che può arrivare a duemila anni o il Taxodium disticum che può raggiungere i quattromila anni per non citare piante più longeve ancora.

La lettura degli anni di un albero si può normalmente effettuare contando gli anelli di crescita annuale che si osservano sezionando trasversalmente il tronco e cominciando a contare a partire dal midollo, quel nucleo centrale più o meno largo secondo la specie dell’albero, che si trova al centro del tronco.

Gli alberi hanno un’importanza economica enorme poiché concorrono alla distribuzione del calore, dell’umidità, delle correnti atmosferiche e determinano la composizione chimica dell’atmosfera: è accertato che tutti gli esseri vegetali presenti sulla Terra concorrono, nell’arco di duemila anni, a rinnovare tutto l’ossigeno dell’atmosfera terrestre.

Le foglie delle piante compiono questo miracolo, poiché assorbono dall’aria l’anidride carbonica e mediante complessi processi chimici di trasformazione, utilizzando anche la luce solare e l’acqua, la trasformano in amidi, zuccheri, grassi e protoplasma. Durante questo processo, che si chiama fotosintesi clorofilliana, le foglie liberano l’ossigeno indispensabile al ciclo biologico.

Sono sempre le foglie che durante la notte, e quindi in assenza di luce solare, sviluppano il processo inverso e cioè assorbono ossigeno ed emettono anidride carbonica.

Gli alberi sono presenti nell’esistenza dell’umanità come elemento essenziale attraverso i secoli: hanno fornito all’uomo il primo mezzo di difesa e di riscaldamento; la casa all’epoca delle palafitte; i primi mezzi di trasporto per terra e mare; la materia prima delle lavorazioni artigianali.

Gli alberi e tutti gli organismi vegetali hanno una funzionalità primaria nell’equilibrio biologico, idrogeologico, economico del nostro mondo; è indispensabile, quindi, prendere coscienza di questa complessa realtà, per rispettare ed amare la natura.

Piante | Abete | Acero | Agave | Aglio | Agrifoglio | Albicocco | Alloro | Aloe | Amarillide | Ananas | Anemone | Arancio | Aucuba | Aylostera | Bagolaro | Banano | Barbabietola | Basilico | Begonia | Bergamotto | Betulla | Biancospino | Bougainvillea | Cacao | Caffè | Calla | Camelia | Camomilla | Canapa | Carciofo | Carota | Carpino | Castagno | Cattleya | Cavolo | Cedro | Cetriolo | Chamaedorea | Chinotto | Ciclamino | Cicoria | Ciliegio | Cipolla | Cipresso | Cocomero | Corbezzolo | Cotone | Crassula | Crisantemo | Croco | Croton | Dalia | Dionea | Dracena | Drosera | Echeveria | Edera | Erba Acetosa | Erba Imperatoria | Erba Pepe | Eucalipto | Faggio | Fagiolo | Fava | Fico | Fico d'india | Filodendro | Finocchio | Fior di Loto | Fragola | Fresia | Fucsia | Gaillardia | Gardenia | Garofano | Gelso | Geranio | Giacinto d'acqua | Giglio | Ginepro | Girasole | Gladiolo | Ibisco | Ippocastano | Iride | Lattuga | Lavanda | Lingua di suocera | Lino | Liquirizia | Maggiorana | Malva | Mangiafumo | Mangrovia | Margherita | Melanzana | Melo | Melograno | Mesembriantemo | Mimosa | Mirto | Moriche | Mughetto | Narciso | Nenufaro | Nepenthes | Nespolo | Ninfea | Nocciolo | Noce | Non ti scordar di me | Oleandro | Olivo | Olmo | Ortensia | Ortica | Papavero | Papiro | Patata | Peonia | Peperone | Pero | Pesco | Pino | Pioppo | Piracanta | Pisello | Pittosforo | Platano | Pomodoro | Pothos | Prezzemolo | Primula | Quercia | Ravanello | Ricino | Rosa | Salice | Sambuco | Sansevieria | Sedano | Sequoia | Sorbo | Spathiphyllum | Spinacio | Stella di natale | Susino | Tabacco | Te | Tiglio | Tulipano | Valeriana | Viola | Vischio | Vite | Yucca | Zinnia | Zucca |