Nome scientifico: Chrysanthemum

Famiglia: Compositae

Origine: Europa, Asia, Africa

Il nome "Crisantemo deriva dal greco crysanthemon che significa: "fiore d’oro". La bellezza di questo fiore è causa di una curiosità culturale. Omaggio ai defunti da noi, dunque, suggello di grande dolore e fiore imperiale, dunque da abbinarsi a momenti di gioia in Giappone.

Pianta annuale o perenne, erbacea e suffruticosa con foglie ovato-cuoriformi od oblunghe-spatolate, dentate o lobate, oppure profondamente suddivise e capolini solitari o riuniti in corimbi: quelli del disco, tubulosi e gialli, quelli del raggio, talvolta mancanti, a ligule gialle o bianche; i frutti sono acheni.

In Italia ne crescono spontaneamente una dozzina di specie, molto frequenti nei campi e nei prati e spesso anche coltivate nei giardini come ornamento.

Fra le più note sono la comune margherita, dei prati, il tanaceto, l’erba amara (o erba di San Pietro), il fior d’oro, la margherita alpina, il piretro.

Comunemente, col nome di crisantemo si indicano solo i poliibridi generati da due specie sub-arbustive asiatiche: Chrysanthemum indicum e Chrysanthemum sinense, entrambi della Cina e del Giappone, introdotte in Europa verso la fine del ‘700.

Innumerevoli sono le cultivar derivate con fiori tutti ligulati bianchi, rossi, rosati, gialli, porporini, screziati in tutte le tonalità.

I capolini che in alcune varietà raggiungono anche i 20 centimetri di diametro, possono avere ligule piane, tubulose, intere, laciniate, diritte, ricurve, arricciate all’estremità, ecc.

Vi sono anche varietà a bassa statura, nelle quali i capolini sono relativamente piccoli, con fiori tubulosi gialli, rosa, bianchi, violetti, arancio (crisantemi coreani).

Tutte le varietà di crisantemi sono piante da esterno, adatte per il giardino roccioso, aiuole, bordure oppure come pianta da vaso, soprattutto le varietà più alte.

La moltiplicazione del crisantemo in genere viene eseguita per talea, l’uso del seme di solito è riservato alle colture di interesse genetico.

Fioriscono in autunno inoltrato e, per questa ragione, in Occidente sono molto usati per ornare le tombe mentre in Oriente sono fiori da destinare all’abbellimento delle case.

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