Nome scientifico: Matricaria chamomilla

Famiglia: Asteraceae

Origine: Asia, Europa

Pianta erbacea molto diffusa nei luoghi erbosi dal mare al piano submontano; fiorisce in giugno-luglio, è alta fino a 50 centimetri, glabra, a caule eretto, striato, molto ramificato, con foglie sessili a segmenti filiformi, verdi.

All’apice dei rami porta capolini dai lunghi peduncoli riuniti in corimbi; i fiori sono dimorfi: femminili e a ligula bianca quelli sul raggio, ermafroditi e gialli quelli centrali; i frutti sono acheni molto piccoli di colore giallastro.

La delicata Camomilla è in realtà una piantina estremamente competitiva che si insedia particolarmente nel periodo primaverile-estivo, propagandosi per seme, di cui sviluppa quantitativi notevoli nel momento in cui i capolini seccano.

Viene coltivata per i capolini, dall’odore caratteristico e dal sapore aromatico; i capolini, messi in infusione, sviluppano un’azione sedativa e antispasmodica.

Ad un genere completamente diverso appartiene la Camomilla romana (Anthemis nobilis) che, da molti, è ritenuta la vera camomilla; è una pianta erbacea perenne con caule prostrato, ascendente o eretto, alto circa da 10 a 50 centimetri con foglie pelose, ricettacolo dei capolini pieno e rivestito di scagliette tra i fiori.

Le parti utilizzate sono i capolini e i fusti fogliosi e fioriti; le proprietà della camomilla romana sono: antispasmodiche, digestive, febbrifughe e, in forti dosi, emetiche.

Della camomilla romana non si conosce l’origine e, oggi, è difficile trovarla alla stato spontaneo; viene, però, coltivata intensamente per scopo terapeutico.

La raccolta deve essere fatta in giornate asciutte, all’inizio dell’estate, e l’essiccamento dei capolini deve essere repentino, per evitare che la pianta perda le sue proprietà.

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