Nome scientifico: Spinacia oleracea

Famiglia: Chenopodiaceae

Origine: Caucaso, Persia, Afganistan

Erbacea alta da trenta centimetri ad un metro al culmine dello sviluppo, con fusto eretto e cavo e foglie ovali-oblunghe, succose, spesso bollose, rugose, di colore verde intenso; quelle basali grandi e con lungo picciolo che, negli stadi giovanili della pianta, formano una rosetta che rappresenta la parte normalmente raccolta e consumata.

I fiori sono dioici e di colore verdastro: quelli maschili sono raccolti in spighe terminali, quelli femminili raggruppati in glomeruli ascellari; il frutto è un achenio.

Coltivato in orto o in pieno campo, lo Spinacio richiede terreni soffici, freschi e ben concimati, esigendo abbondanti annaffiature e sarchiature; la raccolta è prolungata nel tempo; dalle varietà di spinaci a produzione autunno-invernale è consigliabile non strappare le piantine con le radici, bensì raccogliere le foglie quando sono sufficientemente sviluppate e prima che appaia il fusto fiorifero per consentire, se il clima lo permette, di ottenere un altro raccolto.

La produzione migliore si ottiene dalle semine effettuate tra luglio e settembre e da quelle effettuate in febbraio.

Le foglie, dopo essere state lessate, si mangiano all’agro, ripassate in padella o ridotte a purea e sono inoltre un composto base per ripieni, soufflé, sformati, torte salate, minestre, ecc.

Lo Spinacio è ricco di sali minerali (ferro, calcio, magnesio, sodio e potassio), di vitamine (A, B, C, D) e di clorofilla; purtroppo, le vitamine e i sali minerali sono molto labili e solubili e si disperdono nell’acqua di cottura, quindi per usufruire dei benefici di questa verdura è opportuno, dopo averla ben lavata, fare dei centrifugati o mangiarla cruda, tritata in insalata.

Gli spinaci contengono anche molto acido ossalico e per questo sono controindicati per i sofferenti di artrite.

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