Nome scientifico: Vicia Faba

Famiglia: lguminose

Origine: Eurasia

La fava, il cui nome scientifico è Vicia Faba, è uno tra i primi vegetali coltivati dall'uomo. È una pianta nota fin dai tempi degli antichi greci, che usavano questi legumi per effettuare degli auspici.

I semi, se chiari o scuri, venivano utilizzati, sempre in quel periodo, per effettuare le elezioni dei magistrati.

Anche presso il popolo dei romani era un vegetale di ampia diffusione.

Al giorno d'oggi, tra i maggiori produttori di fava troviamo, oltre a tutti i Paesi che si affacciano sulle sponde del Mediterraneo, anche la Cina.

Viene utilizzata sia per mangiarsi i semi, sia da secchi che da freschi, sia per far divenire la pianta del foraggio per animali.

Ricordiamo che i semi di fava freschi sono un ottimo alimento soprattutto per obesi e diabetici, in quanto sono poveri di idrati di carbonio. Tipico e tradizionale, principalmente nelle regioni centrali d'Italia, il consumo di fava fresca con il formaggio di pecora, il pecorino.

I semi secchi, oltre che per l'alimentazione umana, vengono spesso aggiunti ai mangimi per animali.

La fava è una pianta formata da un fusto principale che tende a crescere tendenzialmente in maniera dritta e verticale che può arrivare a raggiungere una altezza pari a 1,5 metri. Le foglie sono ovali, mentre i fiori variano esclusivamente per quanto riguarda il loro colore: si attraversa uno spettro che varia dal bianco al violetto.

I baccelli variano dai pochi centimetri di lunghezza fino ad arrivare ai 40 centimetri. All'interno di questi si trovano i semi, che di media sono 10 per ogni baccello.

Le radici tendono ad andare i profondità, con numerose ramificazioni, in maniera da cercare di assorbire la maggior quantità di azoto possibile.

È una pianta che non soffre eccessivamente il freddo, anche se la temperatura ideale per far crescere i baccelli si aggira sui 20 gradi. Da questi dati possiamo dire che il periodo desiderabile per la semina è tra la fine di ottobre e i primi giorni di novembre, mentre la raccolta dei baccelli avviene intorno a marzo/aprile.

Per quanto riguarda la nascita dei frutti, dobbiamo dire che la fava è una pianta allogama e che deve principalmente la propria riproduzione alla presenza di insetti impollinatori.

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