Nome scientifico: Hydrangea

Famiglia: Saxifragaceae

Origine: Estremo Oriente, America

È una delle piante ornamentali da giardino più diffuse; l’appellativo deriva dal nome di una Signora francese Hortense Barré Lepante amante della natura ma soprattutto di questa straordinaria pianta.

E’ un arbusto che può superare i cinque metri di altezza (esiste anche una varietà rampicante che può superare i 20 metri di altezza), molto ramoso, con foglie opposte, ovali, ampie, lucide, seghettate di un bel colore verde.

I fiori sono raccolti in grandi corimbi globosi: quelli fertili sono piccoli, in posizione centrale rispetto a quelli sterili, più grandi, con funzione vessillare, con calice petaloide roseo, azzurro o bianco; la presenza nel suolo di sali di ferro porta alla trasformazione del colore rosa in azzurro più o meno intenso fino al blu.

L’Ortensia comune sopravvive, senza gravi danni, a temperature di meno 15 gradi anche se la parte fuori terra viene distrutta dal gelo; le radici, ai primi caldi fanno rinascere i germogli.

E’ una pianta molto robusta e, proprio per questa sua particolarità, molto spesso viene utilizzata come pianta da appartamento ma in questo caso è molto difficile mantenerla più di un anno e per farla sopravvivere dopo la fioritura, va trasferita all’esterno e possibilmente piantata in terra leggermente acida, ricca di sostanze organiche.

L’Ortensia preferisce un’esposizione a mezzombra; una luce diretta e persistente può danneggiare le foglie e i fiori.

La potatura delle ortensie è molto importante: i rami deboli vanno eliminati per permettere agli altri di avere più luce e irrobustirsi; è bene tagliarli alla base per stimolare la produzione di nuovi germogli; anche i fiori e le infiorescenze appassiti vanno eliminati.

Dopo la fioritura, in agosto-settembre, si possono prelevare talee di 10-15 centimetri da rami non fioriferi e si fanno radicare in un composto, in parti uguali, di sabbia e torba.

I colori più comuni dei fiori sono il bianco, il rosa in moltissime tonalità, il rosso e il blu-azzurro.

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