Nome scientifico: Lavandula

Famiglia: Labiatae

Origine: bacino del Mediterraneo

Pianta arbustiva o suffruticosa che forma cespugli densi con foglie strette e allungate, diffusa nell’Italia settentrionale, specialmente in Liguria e in Piemonte (sono note le coltivazioni del Col di Nava, delle province di Imperia e Cuneo), ha foglie opposte, intere o suddivise, con margine arrotolato, e fiori piccoli, riuniti in infiorescenze di verticilli terminali (spicastri).

La specie più nota in Italia è la Lavandula officinalis (o Lavandula spica), con foglie allungate, sessili, vellutate color verde-grigiastro e fiori irregolari, azzurro-violacei, profumati; i frutti sono achenii, oblunghi, bruni e lucidi; sovente viene coltivata per ornamento e per il profumo penetrante.

Specie congeneri sono: Lavandula latifoglia, detta anche spigo che si distingue dalla precedente per le foglie più larghe e spatolate e Lavandula stoechas, con la spiga fiorale sormontata da un ciuffo di brattee sterili di color violetto dal profumo intenso, che stordisce.

Distillando, in corrente di vapore, i fiori freschi di lavanda si ottiene un olio essenziale (essenza di lavanda) che contiene geraniolo, limonane, butirrato e propinato di linalile e viene adoperato soprattutto in profumeria e per la preparazione di saponi.

Le proprietà medicamentose della lavanda sono: antisettica, antispasmodica, cicatrizzante, diuretica, stimolante, sudorifera.

In passato i suoi fiori erano usati per profumare la biancheria, attualmente sono più usati per le proprietà insetticide e tarmicida, se raccolti prima della completa fioritura e dopo una opportuna essiccazione all’aria.

La Lavanda è una delle piante più facili da coltivare essendo una pianta rustica e con poche esigenze e, da riprodurre per mezzo di talee, che si prelevano dai germogli laterali durante il periodo estivo e si fanno radicare in un composto in parti uguali di torba e sabbia; le talee radicano nel giro di 15 giorni.

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