La coltivazione delle piante da frutto non richiede grandi estensioni di terreno; un melo, un pesco, un arancio possono essere coltivati con successo anche in un giardino, come un pergolato di vite o un cespuglio di mirtilli o di more; anche un terrazzo può essere un luogo idoneo per le cultivar nane di ciliegio, albicocco, fico.

Vi sono però regole generali che accomunano un po’ tutte le piante da frutto e riguardano:

L’ESPOSIZIONE E IL TERRENO: in generale gli alberi da frutto necessitano di una esposizione soleggiata e luminosa; il terreno di medio impasto deve essere ricco di sostanze organiche e ben drenato.

Per ottenere tutto ciò è necessario lavorare in profondità il terreno ed arricchirlo di tutte quelle sostanze che rendono sane le piante, belli i fiori e saporiti i frutti come l’azoto, il fosforo, il potassio, il ferro, il calcio, …

LA MESSA A DIMORA: il periodo migliore per la messa a dimora delle piante da frutto è l’autunno e la primavera e soprattutto quando le piante sono ancora nella fase di dormienza e prive delle foglie.

La buca che conterrà le radici nude o la zolla dovrà essere ampia in modo che, terminato l’impianto, le radici o la zolla siano circondati da una abbondante quantità di terriccio lavorato e arricchito così da favorire lo sviluppo radicale.

LA SCELTA DELLE PIANTE: la scelta delle piante è subordinata al clima del luogo nel quale si vuole effettuare l’impianto; vi sono piante che sopportano bene i climi freddi come i meli e i ciliegi; altre, invece, danno il meglio della produzione in climi caldi come gli aranci e gli agrumi in genere; vi sono, poi, piante che, pur resistendo al clima freddo, hanno una fioritura precoce con fiori che vengono danneggiati dal freddo, per questo non riescono a portare a maturazione il frutto.

Inoltre, le piante vanno scelte oltre che in funzione del clima anche in funzione del terreno che le ospiterà; le arance rosse, per esempio, se cresciute in zone relativamente fredde avranno una buccia e un succo più colorato di quelle cresciute in zone calde. Nelle zone asciutte i frutti, di solito, giungono a maturazione con una buccia sottile ed hanno una polpa meno succosa dei frutti maturati in zone più umide e piovose.

Per ovviare a situazioni climatiche poco favorevoli e a terreni di impasto particolare si ricorre a portainnesti che possono adattarsi meglio influendo sulla vigoria della pianta su di essi impiantata.

Per esempio, un melo impiantato su un portainnesto franco (il franco è una pianta ottenuta da seme) è più vigoroso e si adatta meglio alle condizioni non del tutto idonee del terreno (terreno troppo pesante o troppo calcareo); inoltre le piante innestate su portainnesti clonali (piante ottenute per talea) restano più accestite e compatte ed entrano in produzione precocemente, ma sono meno longeve.

LA POTATURA: la potatura riveste un ruolo importante per la produzione dei frutti e per agevolare la raccolta degli stessi e può essere "di formazione" e "di produzione"

La potatura di formazione viene effettuata sulla pianta sia per ragioni estetiche e sia per facilitare il raccolto dei frutti; può essere a "forma appiattita" quando le branche principali sono tutte indirizzate lungo un unico piano verticale in modo da limitare lo sviluppo della chioma; è questa la forma ideale per la raccolta a macchina dei frutti; la "forma in volume", invece, presenta le branche inserite ad una certa altezza del tronco in una unica impalcatura (forma a vaso) oppure le branche dipartono lungo tutta la lunghezza del fusto verticale (forma a piramide o a fuso).

La potatura di produzione viene effettuata qualche anno dopo la messa a dimora della pianta e quando la stessa comincia a produrre i primi frutti; lo scopo di questa potatura è di equilibrare l’attività vegetativa e quella produttiva; è noto che senza una potatura le piante produrrebbero una quantità di frutti superiore a scapito della qualità e oltre a presentarsi, ogni anno, il fenomeno della alternanza: anni di elevata produzione alternati ad anni di grande scarsità di prodotto.

Per effettuare questo tipo di potatura occorre conoscere bene la pianta e su quali rami la pianta produce i frutti; infatti, vi sono piante, come il melo e il pero, che producono frutti sui rami di due o più anni, il pesco, invece, fruttifica su rami di un anno, mentre il ciliegio fruttifica sui dardi che si rinnovano anno per anno.

Se un albero non da frutti i motivi più comuni sono:

• l’albero è troppo giovane e non è ancora entrato in produzione;

• l’albero è troppo vecchio e sta concludendo il suo ciclo vegetativo;

• avverse condizioni climatiche hanno gelato i fiori o i frutticini o hanno tenuto lontano gli insetti impollinatori;

• l’albero non riceve sufficiente nutrimento dal terreno troppo povero o inidoneo;

• una potatura sbagliata ha eliminato i rami fruttiferi a favore di uno sviluppo vegetativo.

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