Nome scientifico: Nelumbium

Famiglia: Nymphaeaceae

Origine: Africa, Asia, America

Pianta sacra degli antichi Egizi (il dio sole, Horus, è raffigurato come un bambino seduto su un fiore di loto), è una specie acquatica perenne, caratterizzata da foglie peltate (da pelta che significa scudo) in cui, il picciolo è inserito al centro della lamina e non alla base; la lamina è verde, glauca, tondeggiante, increspata, con una leggera depressione al centro, in corrispondenza dell’inserzione dei lunghi piccioli cilindrici.

Nonostante provenga da località relativamente calde, resiste bene anche alle basse temperature; solo nelle zone a clima invernale molto rigido è opportuno, in autunno, prelevare le porzioni ingrossate e più scure dei rizomi e conservarle in sabbia umida ad una temperatura non inferiore ai dieci gradi per poi ripiantarle, in primavera, in uno specchio d’acqua contenente almeno uno strato di terra di circa quindici centimetri.

E’ una pianta veramente decorativa, adatta ad acque calme, con foglie tonde e leggermente ondulate che in fase giovanile galleggiano sull’acqua e in seguito si sollevano fino ad un metro sopra il pelo dell’acqua; sono rivestite di uno strato ceroso che le rende impermeabili all’acqua.

I fiori sono grandi, rosa, chiari alla base e di colore più intenso verso i bordi, con numerosi stami e sbocciano in estate; i boccioli sono ovali, globosi.

Vi sono varietà a fiori bianchi striati di rosa, semplici o doppi, che possono raggiungere i trenta centimetri di larghezza.

I Fiori di loto tendono a coprire l’intera superficie con le foglie di cinquanta-sessanta centimetri di diametro e per questo è bene diradare periodicamente le piante se tendono a crescere troppo fitte.

I Fiori di loto si moltiplicano per divisione dei rizomi in porzioni con almeno un germoglio da prelevare in primavera e da trapiantare immediatamente.

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