Nome scientifico: Solanum lycopersicum

Famiglia: Solanaceae

Origine: America

Considerato fino alla fine del Settecento un frutto insignificante, il Pomodoro divenne nei primi anni dell’Ottocento una pianta commestibile di larga diffusione nelle zone calde della Sicilia e del Napoletano.

Sembra accertato che l’origine del nome "pomo d’oro" sia dovuta al fatto che i primi frutti, conosciuti in Europa grazie a Cristoforo Colombo che portò con sé le pianticelle insieme con quelle della patata e dei fagioli, fossero di colorazione gialla.

Pianta erbacea perenne nei luoghi di origine; in coltura è annua; ha portamento espansivo, radice a fittone, fusto eretto nella fase giovanile e, poi, decombente con diverse ramificazioni; le foglie sono composte e di un verde brillante; le infiorescenze di colore giallo, generalmente a grappolo, insignificanti, sono inserite sugli internodi; il frutto è una bacca rossa, carnosa, che contiene i semi in logge.

Numerose sono le varietà: piante nane, rampicanti; con frutto piriforme, di forma tondeggiante, grosso, medio, piccolo, liscio, costoluto, da tavola, da conserva, ecc.; in base alla forma dei frutti esistono varietà che sono destinate al consumo diretto ed altre che sono destinate all’industria per conserve e i pomodori pelati; nel meridione si coltivano, negli orti famigliari, anche le varietà cosiddette da serbo, i cui frutti sono piccoli e si conservano appesi in grappoli, in ambiente asciutto, fresco, areato per l’utilizzazione durante l’inverno.

Il Pomodoro è un ortaggio che soffre il freddo e l’eccessiva aridità; ha, quindi, bisogno di clima temperato-caldo, di un terreno ben lavorato al quale è necessario aggiungere del concime organico e minerale.

Il Pomodoro si semina all’inizio della primavera e la raccolta, che è scalare, si effettua in piena estate; per le varietà alte, occorre predisporre dei sostegni di legno o di canna cui addossare le piante legandole con rafia o legacci appositamente predisposti.

Le pratiche colturali per avere pomodori turgidi e saporiti consistono nella scacchiatura e cimatura per controllare lo sviluppo della pianta; la sarchiatura e scerbatura per arieggiare il terreno e liberarlo dalle erbe infestanti; la rincalzatura per favorire lo sviluppo dei getti laterali; il diradamento per mantenere le giuste distanze (non meno di mezzo metro tra una pianta e l’altra) ed eliminare gli esemplari deboli.

Il Pomodoro è un concentrato di sostanze benefiche, dalla vitamina A all’acido citrico, dal potassio al cloro, al fosforo.

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