Nome scientifico: Camellia

Famiglia: Teaceae

Origine: Asia (Cina, Giappone, India)

Il termine"Camelia" deriva dal nome del Padre G. J. Kamel che per primo ne descrisse la specie. Fu Linneo a dedicargli il genere camelia, sicuramente memore del fatto che questo Gesuita, Georg Joseph Kamel, dedicò l'ultimo periodo della sua vita, poco meno di un ventennio, alla missione nelle Filippine dirigendovi anche una farmacia e studiando e scoprendo varietà botaniche.

La Camelia è un arbusto cespuglioso, rustico o semirustico, sempreverde, diffusamente coltivato a scopo ornamentale nei territori a clima mite e in terreni acidi.

Alto 2-4 metri, porta foglie ovali, appuntite all’apice, coriacee, cuoiose, denticolate, lucide, di colore verde scuro nella pagina superiore, più chiare in quella inferiore; i fiori sono grandi, con cinque sepali, cinque o più petali liberi o saldati alla base, bianchi, rosei o porporini, unicolori o screziati, inodori; gli stami sono numerosi e disposti a ciuffetto e attorniano un ovario supero pluristilo, contenente pochi ovuli; il frutto è una capsula legnosa.

Sono note numerose varietà: tra le più pregiate la Camellia japonica originaria del Giappone e della Corea, con un assortimento di colori molto vario, dal bianco, al rosa, al rosso, con tutte le possibili varietà intermedie oppure con fiori bicolori, con striature, maculature, punteggiature, screziature varie; fiorisce da inizio febbraio fino a maggio; la Camellia sasanqua di origine cinese, più rustica della japonica e meno esigente per l’acidità del terreno si presenta con fiori semplici che sbocciano in autunno; la Camellia sinensis, la pianta del tè, arbusto con foglie ellittiche, seghettate e con fiori bianchi.

La Camelia esige un’esposizione semiombreggiata, sopporta anche il pieno sole purché le temperature non siano eccessive.

Dopo la fioritura i fiori appassiti vanno eliminati prestando attenzione a non lasciare sulla pianta dei residui su cui potrebbero proliferare parassiti o malattie.

Quando i boccioli sono troppo fitti e sono ancora chiusi, eliminarne qualcuno migliora la fioritura.

Il metodo più utilizzato per la propagazione della Camelia è la talea apicale o di nodo prelevata in estate dai germogli dell’anno e fatta radicare in un composto di torba e sabbia in parti uguali, tenuto molto umido ma senza ristagno d’acqua.

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