Nome scientifico: Cupressus

Famiglia: Cupressaceae

Origine: Mediterraneo, Asia Minore, America

Albero elegante, sempreverde caratterizzato dalla tipica forma a colonna o fastigiata, noto fin dalla più remota antichità, citato nella Bibbia e dagli scrittori classici latini e greci.

Proprio questi ultimi utilizzavano i cipressi per contornare i sepolcreti già al tempo dell’antica Grecia e in Oriente; i Romani, invece, secondo notizie tramandateci dal grammatico Servio, appendevano rami di cipresso alla porta della casa in cui giaceva un morto.

Benché sia una pianta associata ad una tradizione funeraria e arredo dei nostri cimiteri, in alcune aree italiane (Lago di Garda, Toscana) rappresenta un elemento distintivo del paesaggio.

Il cipresso è una pianta resinosa: la resina trasuda generalmente da ogni parte ed ha un odore caratteristico ed inconfondibile, aromatico e gradevole.

Il tronco è ramificato fin dalla base ed ha una corteccia sottile, fibrosa, grigio-brunastra; le foglie sono squamiformi, triangolari, embricate ed inserite a due a due sui rametti, che avvolgono completamente.

I fiori, che appaiono da marzo a maggio, unisessuati, entrambi sulla stessa pianta: quelli maschili in amenti gialli, terminali e quelli femminili, grigioverdi, danno origine a frutti legnosi e sferici chiamati galbuli o, più popolarmente, conosciuti come coccole, contengono semi alati.

Sono diffuse due sottospecie di cipressi: la forma selvatica detta impropriamente cipresso femmina con chioma irregolare e con la base più allargata, mentre quella derivata dalla coltura detta cipresso maschio ha rami eretti, molto aderenti al fusto e portamento decisamente colonnare.

Il cipresso è una pianta longeva, talvolta supera il millennio, e si sviluppa anche intorno ai 25 metri d’altezza.

La specie selvatica fornisce un legname duro, pregiato e per la presenza dell’oleoresina che lo rende inattaccabile dai tarli risulta molto apprezzato nella fabbricazione di mobili, infissi , serramenti e travature.

L’esposizione migliore è quella in pieno sole e generalmente protetta dai venti; il cipresso resiste bene alle basse temperature occasionali, ma teme il gelo prolungato.

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