Nome scientifico: Nerium oleander

Famiglia: Apocynaceae

Origine: regioni mediterranee, Asia

Pianta della famiglia delle Apocinacee originaria delle regioni mediterranee dove cresce allo stato spontaneo come arbusto o come albero sempreverde.

Ha foglie intere, lanceolate, verticillate, ternate od opposte; i suoi fiori sono gamopetali (fiori composti di una corolla con petali saldati fra di loro), disposti in cime all’apice dei rami, odorosi, di colore rosa, bianco, rosso, giallo, arancio e possono essere semplici o doppi; il frutto è una capsula allungata contenente diversi semi muniti di pappo (pelo rossastro).

Sia i rami sia i frutti, ma in maggior quantità le foglie, contengono alcaloidi e glucosidi (oleandrina, neriina, neriantina, …), sono dotati di una leggera azione cardiocinetica ma scarsamente utilizzabile per la notevole tossicità.

Al riguardo la storia racconta che diversi soldati delle truppe napoleoniche morirono per avvelenamento dopo aver usato rami di oleandro come spiedi nella cottura della carne alla brace, durante le campagne militari in Italia.

Gli oleandri coltivati in vaso, richiedono contenitori più alti che larghi, perché il loro apparato radicale si sviluppa in profondità.

Il terriccio deve essere fertile, ben drenato; le piante giovani crescono meglio se si cambia annualmente la terra del vaso e devono essere cimate per assumere la caratteristica forma a cespuglio.

Si devono rispettare i polloni giovani che crescono ogni anno al piede della pianta perché da essi avranno origine i fiori nell’anno successivo.

Per moltiplicare l’oleandro un metodo molto semplice è quello di mettere un giovane ramo in una bottiglia di acqua da tenere al sole finché non emette le radici; una volta che le radici si sono ben sviluppate, il ramo si interra in un vaso con terriccio fertile.

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