Una tra le feste maggiormente sentite nei Paesi di tradizione cattolica è sicuramente quella dell’Immacolata Concezione, che si celebra ogni 8 dicembre.

La festività apre in pratica il periodo di Natale, tanto che secondo la tradizione italiana, è questa la giornata in cui si deve costruire l’albero da Natale ed il Presepe.

La giornata dell’8 dicembre è anche spesso collegata ad un ponte, in pratica il primo periodo di ferie dell’ultimo mese dell’anno.

Nelle città iniziano a comparire le prime bancarelle e fiere che spesso resteranno aperte fino alla Befana.

La festività dell’Immacolata, in ogni caso, è una ricorrenza tipicamente cattolica. Si celebra il fatto che Maria, la madre di Gesù, sia nata senza il “marchio” del peccato originale.

Sottolineiamo questo fatto perché alcune persone, in maniera erronea, collegano l’Immacolata alla concezione di Gesù. Ribadiamo, il soggetto dell’Immacolata Concezione è proprio la Madonna.

Si tratta di un dogma che affonda le sue tradizioni in tempi antichissimi. Basti pensare che nel vangelo apocrifo di Giacomo viene descritta Maria come una persona talmente eccezionale da venire nutrita direttamente dalle mani di un angelo all’interno del tempio. Descrizioni più precise però sono riscontrabili nelle riflessioni dei Padri della Chiesa, in particolare in quelle di Sant’Agostino e di tutti gli esperti della scolastica, che indica chiaramente in Maria l’unica essere nata da uomini senza peccato originale e proprio per questa ragione scelta come madre del Salvatore.

In tutto il Medioevo e Rinascimento ci si divide, all’interno della Chiesa, tra chi è favorevole alle teoria dell’Immacolata Concezione e chi è contrario a questa posizione.

Entrambi gli schieramenti sono ricchi di personalità influenti e in questo periodo non si capisce quale delle due fazioni abbia il sopravvento.

Tra il 600 ed il 700 diversi pontefici iniziano a schierarsi sempre più in maniera palese in favore dell’Immacolata.

È Papa Pio IX, nel 1854 che, con l’enciclica Ineffabilis Deus, sancisce come ufficiale per la Chiesa il dogma dell’Immacolata Concezione. Per sottolineare meglio questo evento storico, lo stesso pontefice, nel 1857, inaugura a Roma, presso Piazza di Spagna, il monumento dell’Immacolata.

In questo luogo, a partire da Pio XII, tutti i Papi si recano per portare dei fiori sotto il monumento e poi pregare Maria, per celebrare in maniera solenne questa festività.

Sottolineiamo che questo dogma è approvato esclusivamente dalla dottrina cattolica, mentre le altre religioni cristiane non esiste alcun accenno a questa definizione.