Chiara d’Assisi

Assisi, la piccola città dell’Umbria può vantare di aver ospitato i natali di due tra le persone di maggiore spiritualità del Medioevo, San Francesco e  Santa Chiara.

Chiara nasce appunto ad Assisi nel 1194 da una nobile famiglia della città, gli Offreducci.

Sua madre è una donna dalla forte fede, tanto da essere una tra le poche signore che riuscirà a fare un pellegrinaggio in Terra Santa, questo esempio sarà esemplare per la piccola Chiara, come poi la scelta di abbracciare il francescanesimo della figlia verrà seguito anche dalla madre.

Chiara è molto più piccola di Francesco ed appena dodicenne quando il giovane decide di spogliarsi di tutti i suoi beni e di abbracciare “madonna povertà”.

Le cronache narrano che nella notte della Domenica delle Palme del 1211, Chiara si rechi di nascosto alla famiglia alla Porziuncola, dove Francesco si era sistemato con i suoi frati.

In quel momento una nuova strada si apre per Chiara: chiede al Poverello d’Assisi di poter seguire i suoi insegnamenti, rinunciando alla vita mondana. La scelta viene subito accettata e così inizia la sua vita di povertà con il rito della tonsura e l’indossare il saio dei francescani.

Non potendo rimanere con Francesco e i suoi, la giovane viene indirizzata dalle suore Benedettine di Bastia Umbra.

A nulla valgono le richieste della famiglia di tornare a casa.

Chiara decide invece di stare ad Assisi e, con la collaborazione di Francesco riesce a dimorare presso la Chiesa di San Damiano, dove, sempre forte dell’aiuto del Poverello d’Assisi, fonda l’ordine delle “Povere Dame recluse in San Damiano”, a cui molte giovani accettano di aderire e di unirsi al movimento di Chiara. Già nel 1212, secondo le testimonianze del processo di Canonizzazione, c’erano a San Damiano già 5 consorelle di Chiara.

La dicitura di “recluse” indica la scelta della clausura, ovvero di allontanarsi il più possibile dalla vita secolare.

Quella di Chiara e delle sue consorelle non sarà comunque una fuga dal mondo basti pensare che, tra i miracoli accreditati alla Santa c’è quello di aver salvato il convento e la città dalla furia dei saraceni portando in processione l’Eucarestia.

La fama di santità che avvolge la donna anche quando era in vita è tale da rendere addirittura semplice il rapporto con la Chiesa “istituzionale”, infatti saranno molti i pontefici che faranno visita a Chiara, oltre che molto più semplice rispetto al gruppo di Francesco ottenere il privilegio della povertà dalle autorità ecclesiali.

La situazione dell’Ordine Francescano dopo la morte del loro fondatore, ovvero la lotta tra conventuali (ovvero coloro che cercano di rendere il movimento francescano più simile agli ordini “regolari”) e spirituali (ovvero coloro che predicavano il ritorno all’assoluta povertà predicata fin dalle origini da Francesco), porta Chiara ad essere molto preoccupata che lo spirito del francescanesimo si perda, perciò si decide a voler scrivere una regola anche per le sue consorelle, molto simile a quella che Francesco diede ai suoi.

Per questa ragione alcuni tra i più arditi degli spirituali, in particolare Ubertino da Casale, affermavano che da Chiara fossero conservati i manoscritti originali della storia di Francesco e dei suoi compagni.

In una notte di Natale, secondo la leggenda,Chiara è malata e non può recarsi alla Chiesa di Santa Maria degli Angeli per assistere alle celebrazioni natalizie.

Per un miracolo, la futura Santa riesce a seguire i riti dalla parete della sua cella, come se fosse stata una proiezione.

Per questa ragione Papa Pio XII, nel 1958, deciderà di proclamarla Santa protettrice della Televisione.

Il 10 agosto 1253, papa Innocenzo IV, di persona, porterà direttamente a San Damiano l’approvazione ufficiale della Regola.

Il giorno successivo Chiara muore, con lo stesso Pontefice che officia la cerimonia funebre.

Il suo corpo viene inizialmente tumulato nella Chiesa di San Giorgio, come San Francesco e successivamente nella Chiesa di Santa Chiara, a lei ovviamente dedicata, ad Assisi.

Chiara verrà canonizzata da Papa Alessandro IV nel 1255. L’ordine creato da Chiara prenderà, alla morte della sua fondatrice, il nome di Clarisse, in onore della Santa.