Vittorio Formentano nacque a Firenze il 31 Ottobre del 1985 ed ebbe la possibilità di conoscere moltissime città italiane come Catania, Bologna, Perugia, Verona, Pisa e Macerata grazie all’attività di magistrato di suo padre Alfredo Formentano.

Durante la prima guerra mondiale egli ricoprì il ruolo di ufficiale assegnato al fronte del settore del Montenero nel 4° Reggimento degli Alpini; una lieve ferita lo relegò all’addestramento degli alpini sciatori.

Com’è capitato a molti di noi, un giorno dell’anno 1917 la sua strada giunse ad un bivio: continuare gli studi in medicina oppure proseguire la carriera militare?

La sua passione per la medicina lo spinse ad accantonare definitivamente la vita militare e a concentrarsi sugli studi.

All’interno del 4° Reggimento degli Alpini egli subisce un mutamento della sua posizione perdendo il ruolo di ufficiale e assumendo l’incarico di sergente di sanità; in questa nuova veste egli viene inviato al servizio sanitario sempre dello stesso reggimento.

Formentano nel Novembre del 1918, con l’Ospedale del campo n° 243, giunse a Trento liberata e si dedicò anima e corpo alle cure dei numerosi feriti.

Successivamente lavorò presso l’Ospedale di Greis e a Genova, precisamente all’Ospedale militare; infine la laurea giunse nel 1921.

Il suo battesimo del fuoco fu a Voghera e dopo si spostò a Milano; fin da subito il suo interesse si rivolse

al campo dell’ematologia che, grazie al contributo della Scuola medica di Pavia, fece istituire le prime strutture sanitarie nell’ambito dell’ emotrasfusione.

Nacque un’ “istituto ematologico” a Milano grazie a Formentano e coadiuvato da suoi amici e anche colleghi diede vita ad un servizio di analisi del sangue; inoltre iniziò anche la pubblicazione del “bollettino ematologico”.

Nel giorno della vigilia di Natale il giovane medico venne chiamato da un suo collega ginecologo per soccorrere una ragazza diciannovenne che per colpa di un’emorragia perse la vita prima ancora di poter partorire il suo bambino.

Nonostante gli strumenti e le nozioni mediche di Formentano, la giovane non si salvò perché non c’era nessuno compatibile con il suo gruppo sanguigno, neanche i fratelli presenti durante il parto.

L’episodio della morte della neomamma venuta a mancare per colpa di un’emorragia da parto, facilmente evitabile se fosse stato disponibile un quantitativo di sangue per la trasfusione, spinse Formentano a costituire un gruppo di donatori di sangue volontari e a rendere pubblico l’appello tramite un giornale.

L’importante testata giornalistica di quell’epoca era il Corriere della Sera e all’appello di Vittorio risposero diciassette cittadini che si riunirono presso il Centro ematologico di Formentano gettando così le solide basi dell’associazione volontaria che avrebbe preso il nome di AVIS, il 15 Maggio del 1927.

Ovviamente tale iniziativa all’inizio trovò l’opposizione di molti detrattori che non vedevano di buon occhio tale associazione; però Formentano non si diede per vinto e promulgò il suo senso d’aiuto verso gli altri riuscendo a espandere i propri ideali non solo in Italia ma anche al di fuori dei nostri confini territoriali.

I principi fondamentali del pensiero di Formentano erano la totale disponibilità e reperibilità dei donatori che volontariamente sarebbero accorsi presso i presidi sanitari più vicini in caso di necessità di donazioni immediate di sangue per pazienti in condizioni gravi e la lotta alla compravendita del sangue sul quale molta gente stava speculando per ottenere profitti dalla cattiva salute della gente.

Nel 1937 i 17 “pionieri”, che avevano come loro mentore Giorgio Moscatelli, stilarono un programma promozionale e realizzarono un codice deontologico e una bozza di statuto.

L’era fascista non fu comprensiva con il movimento avisino e cercò di scalzare tale associazione istituendo dei propri comitati provinciali di donatori di sangue, dimostrandosi irrispettosa verso il principio di volontarietà dell’AVIS poiché furono creati dei datori di sangue retribuiti.

I sacrifici di Formentano diedero i loro frutti nel 1950 grazie alla legge che riconosceva L’AVIS parte integrante del settore emotrasfusionale.

Vittorio Formentano morì a Cunardo (nei pressi di Varese) il 1° Settembre de 1977.