MAGELLANO

Ferdinando Magellano nasce nel 1480 a Sabrosa, nella penisola iberica e sarà uno tra i maggiori navigatori portoghesi. Il suo nome è collegato con un importante viaggio di scoperta, in un periodo dove molte sono state le scoperte geografiche.

Cresciuto in una famiglia nobile, inizia fin da giovane a dimostrare una grande curiosità per le terre straniere: infatti poco più che ventenne, arriva nelle Indie (1505 – 1512).

Per meglio comprendere lo spirito che infiamma l’animo di Magellano dobbiamo chiarire il periodo storico in cui il portoghese è vissuto: la scoperta dell’America e la conseguenza accettazione della possibilità di avere dei commerci via mare, per giunta a costi inferiori da quelli via terra, ha reso gli anni a cavallo tra la fine del XV e l’inizio del XVI secolo un periodo fiorente per i coraggiosi capitani navali.

Iniziano così i viaggi e le epopee di molti navigatori tra cui Vasco de Gama, Colombo, Vespucci, Caboto.

All’interno di questa strada si inserisce Magellano, che riuscirà a portare a termine la più temeraria tra le innumerevoli imprese del tempo: la circumnavigazione del globo.

Magellano riesce a convincere Carlo V, all’epoca sovrano di Spagna ed uomo più potente del pianeta, della possibilità di raggiungere le isole Molucche circumnavigando l’America del Sud. Così, riuscendo a strappare 5 navi alla corona di Spagna, il navigatore portoghese parte nel 1519 dal porto di San Lucar diretto ad ovest attraverso l’oceano Atlantico, trovando, come aveva sostenuto davanti ai sovrani di Spagna, all’estremo sud del continente americano un passaggio di 500 km (l’attuale Stretto di Magellano che a lui deve il suo nome e la sua scoperta) che appunto separa l’America meridionale dalla “Terra del fuoco”, ovvero un arcipelago tra gli odierni Cile ed Argentina, su cui per primo mise piede nel 1520, ma a cui non diede peso per scarsità di risorse presenti sul luogo (saranno successivamente Drake e Lamaire a studiarla trovando una grande ricchezza biologica, naturale ed antropologica). Dopo 37 giorni di navigazione attraverso il canale sbocca nel Pacifico, e da lì si muove alla scoperta prima delle Marianne nella Micronesia: anche in questo caso ritiene di poca importanza questo fatto, infatti sono isole in prevalenza di origine vulcanica. La conquista delle Filippine nel 1521 finalmente riesce a soddisfare Magellano: questa volta la ricchezza del luogo e la sua posizione strategica fanno si che la Spagna nel 1571 ne prenderà il completo controllo.

In quest’ultimo arcipelago però la sua avventura si ferma poiché trova la morte in uno scontro con i nativi del luogo; la sua flotta superstite ritorna in patria passando per l’Africa ed a raccontare la sua storia sarà un suo subalterno: Antonio Pigafetta, un italiano che era riuscito a conquistare la fiducia di Magellano. L’ambizioso progetto del portoghese verrà terminato l’anno successivo da Juan Sebastian Elcano.

A memoria della grandezza di questo personaggio rimangono le celebri “Nubi di Magellano”: si tratta di due galassie visibili nell’emisfero australe.