Nelson Mandela

Rolihlahla ("tirando il ramo di un albero") Mandela nasce a Mvezo, in Sudafrica nel 1918, da una famiglia “aristocratica”, infatti suo padre è uno tra i capi della tribù Thembu. Perde il padre piuttosto presto, quando aveva solo 11 anni.

Nella scuola della missione, dove viene mandato a studiare, riceve il nome di Nelson. Date le sue capacità viene mandato a proseguire gli studi nelle città vicine, fino ad arrivare all’università, dove studia legge.

Nel mezzo degli studi trova il tempo di sposarsi con Evelyn Mase, donna da cui avrà 4 figli e dalla quale Mandela divorzierà nel 1958.

Anche la storia di queste nozze rappresentano bene quale sia l’ideale di libertà di questo uomo. Infatti per sposarsi con Evalyn Mase, Mandela disconosce le tradizioni del proprio popolo, che lo avrebbero condotto a delle nozze programmate dai suoi maggiori, senza ascoltare il suo parere.

A 20 anni, nel 1943, entra a fare parte dell’African National Congress, una organizzazione nata per difendere i diritti delle persone di colore nel continente africano. In breve tempo, in seno al congresso scoppia il contrasto tra la vecchia guardia, che vorrebbe mantenere una tattica attendista, cercando di rosicchiare un pezzetto di libertà per volta, ed i più giovani, che con alla testa Mandela, vorrebbero passare maggiormente all’azione. È così che nel 1944 nasce l'African National Congress Youth League (ANCYL), la parte “giovane” dell’ANC.

In pochi anni i giovani riescono nella scalata al vertice dell’associazione e così inizia una nuova strategia politica basata sulla disobbedienza civile e il boicottaggio.

In questo periodo, fatto di primi problemi con l’autorità del Paese, Mandela comprende quanto sia necessario che lui diventi avvocato. Obiettivo che raggiunge nel 1952.

Nel 1958 sposa Nomzamo Winnie Mandela.

La campagna di protesta cresce di forza e di potenza fino al 1961 quando Mandela, in una conferenza di tutti i popoli africani a Pietermaritzburg decide di sfidare apertamente il regime di apartheid del Sudafrica, incitando i governanti a dare una nuova costituzione maggiormente democratica al Paese.

A causa di questa aperta sfida Nelson Mandela è costretto a scappare spesso dalla polizia, adottando numerosi travestimenti. Questa sua abilità nello sfuggire alla polizia gli varranno il soprannome di Primula Nera.

Inoltre all’interno dell’ANC si fa sempre più forte l’idea che sia necessario la presenza di una forza armata pronta a combattere per vedere concessi i  diritti ai neri d’Africa.

Nel frattempo Mandela va in esilio per vari Paesi del Continente, i suoi viaggi lo portano anche nella vecchia Europa. Nelle varie tappe l’uomo politico riesce a creare legami e a sensibilizzare l’opinione pubblica, creando una rete che gli sarà utile una volta tornato in patria.

Tornato, nei primi anni ’60 in Sudafrica, Mandela viene arrestato ed è costretto a subire diversi processi. Essendo avvocato si difende da solo e continua a sostenere, durante la sua requisitoria, il diritto alla libertà delle popolazioni africane.

Viene condannato, insieme ad altri imputati, al carcere a vita e viene condotto a Robben Island.

Nelson Mandela passerà ben 27 anni in carcere, periodo di tempo in cui la sua organizzazione si è ridotta al lumicino e le persone a lui care sono costrette a subire diverse angherie.

Riottenuta la libertà nel 1990, Mandela riprende da dove aveva lasciato, senza apparenti contraccolpi a causa della lunga reclusione.

Trova, da parte delle autorità sudafricane, maggiore disponibilità al dialogo tanto che nel 1993 viene conferito a Mandela e De Klerk, il presidente sudafricano che aveva accettato di modificare la struttura dello Stato per porre tutti i cittadini su un piano uguale, il premio Nobel per la Pace. L’anno successivo l’epoca dell’apartheid è definitivamente conclusa e Mandela viene eletto primo presidente della nuova Repubblica Sudafricana.

Al termine del suo mandato, nel 1999, decide di ritirarsi a vita privata, anche se ha continuato la sua opera per migliorare la situazione di vita dei meno fortunati tramite 3 associazioni:  la Nelson Mandela Foundation, il Nelson Mandela Children's Fund e la Fondazione Mandela-Rhodes.

Divenuto ormai un personaggio quasi leggendario, molti Paesi hanno deciso di premiare il leader africano. Canada, Gran Bretagna e Usa hanno concesso delle onorificenze a Mandela.