Federico II

Una tra le figure di maggiore spicco del Medioevo è senza ombra di dubbio quella di Federico II di Svevia. Regnante del Sacro Romano Impero Germanico, la sua famiglia era tedesca da parte di padre e normanna da parte di madre, ma la passione di questo Grande della Storia è tutto per la penisola Italica.

In realtà Federico ha i suoi natali in Italia, essendo nato a Jesi nel 1194. I suoi genitori, Enrico IV e Costanza di Altavilla erano i regnanti di un Impero che si estendeva dalla Germania fino alla Sicilia.

I genitori di Federico morirono quando egli era ancora bambino, dunque il futuro regnante venne lasciato alla custodia di Papa Innocenzo III.

Nell’idea del pontefice Federico sarebbe dovuto diventare il nuovo difensore dello Stato della Chiesa, ma i suoi piani verranno stravolti dal carattere indipendente del futuro regnante.

In ogni caso Innocenzo III, nel 1215, quando il giovane non è ancora imperatore, fa prendere allo svevo la croce, simbolo dell’impegno per una guerra santa contro gli islamici.

Terminato il periodo di tutoraggio del pontefice, Federico II, nel 1220 viene incoronato imperatore. Fu così che iniziò il regno di uno tra i più grandi personaggi della storia medioevale.

Federico stabilì la sua corte nell’Italia meridionale, facendo di Palermo la capitale dei suoi possedimenti, lasciando una relativa libertà alle terre di Germania e ai comuni lombardi. Questi ultimi, cercando qualcosa di più di questa relativa libertà, provarono a ribellarsi al dominio dell’imperatore ma vennero sconfitti.

Il progetto della creazione di un grande regno unitario nell’Italia meridionale iniziò con la promulgazione di tasse e di monete uguali per ogni città.

Ricordiamo che l’Italia meridionale dell’epoca era un territorio che vedeva convivere tradizioni bizantine, mussulmane e italiche.

L’intera riorganizzazione del regno è passata alla storia come le Costituzioni di Melfi. In questi scritti sorge un vero “Corup Iuris” delle terre federiciane.

Il vero avversario che dovette affrontare  Federico II fu il papato.

Gregorio IX, il nuovo pontefice, nipote di Innocenzo III ricordò all’imperatore l’impegno preso per liberare la Terra Santa dal dominio islamico.

Inizialmente a Federico importò poco di questa promessa, ma quando venne scomunicato da Gregorio, decise di partire per compiere l’impresa a Gerusalemme.

In effetti la crociata fu un successo e, per un periodo di più di 10 anni, i viaggi verso le città sante d’Oriente furono sicuri e tranquilli per commercianti e contadini.

Purtroppo al pontefice non piacque il modo in cui si liberò la Terra Santa: tra Federico II e il sovrano islamico si raggiunse un accordo diplomatico sancito dalla Pace di San Germano, nel 1230. Non ci furono né uccisioni di mori, né conquiste del principe cristiano, fu un accordo tra due regnanti senza alcun spargimento di sangue.

La lotta tra papato e Federico continuò anche dopo la morte di Gregorio, infatti il suo successore, Innocenzo IV, fuggito da Roma a Lione per evitare le ingerenze del sovrano svevo, dichiarò scomunicato Federico II e quindi deposto da Imperatore (1245).

L’imperatore Federico II di Svevia morirà nel 1250 senza essersi riappacificato ufficialmente con il papato. Questo non impedirà il fatto che il corpo del grande sovrano è sepolto in un sarcofago che si trova all’interno del Duomo di Palermo.

Dei cronisti dell’epoca, forse per esaltare maggiormente la figura dell’imperatore morente, narrano che Federico avesse chiesto in punto di morte di indossare un umile abito monastico dei cistercensi.

È infatti una esaltazione del carattere del sovrano morente la scelta di svestirsi della corona ma divenire un umile frate.

La notizia narrata non è mai stata completamente confermata, lasciando il dubbio sulla veridicità dell’accadimento, ma la citiamo per comprendere come lo svevo era riuscito con il suo carisma a creare una struttura culturale sempre pronta ad aderire ai piani della corona.

Da ricordare di Federico II è il soprannome che ebbe “Stupor Mundi” , stupore del mondo, infatti la sua intelligenza e la sua apertura mentale fecero della sua amata Italia meridionale, il più grande centro artistico culturale dell’epoca.

Come si è visto per la crociata in Terra Santa, Federico non aveva preclusioni verso coloro che confessavano una religione diversa, saranno molti e famosi infatti i dotti musulmani nella sua corte. Palermo in questo periodo fu il luogo dove si celebrava la sintesi tra la scienza “moderna” musulmana e le tradizioni antiche occidentali.

Lo stesso imperatore, in una delle sue opere letterarie più famose, “De arte venandi cum avibus”, affonda molte delle sue teorie nei lavori precedenti di autori arabi.

Tra le innovazioni più importanti in ambito culturale ricordiamo la scuola letteraria in volgare che nacque sotto l’egida imperiale. Per Federico lavorarono autori come Pier delle Vigne e Jacopo da Lentini.

L’imperatore fu anche il fondatore dell’Università di Napoli nel 1224.

Imponente il lavoro anche architettonico: durante il regno di Federico II vennero costruiti monumenti affascinanti come  il Castel Maniace a Siracusa, Castel del Monte in Puglia  e il castello Ursino a Catania.