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Grecìa Salentina
Storia L’isola grikofona della Grecìa Salentina è un ristretto lembo di terra della provincia di Lecce e comprende attualmente nove comuni: Calimera, Castrignano Dei Greci, Corigliano d’Otranto, Martano, Martignano, Melpignano, Soleto, Sternatia e Zollino. Le origini storiche sarebbero da collocare nel periodo magno greco (secondo gli studi di Niebhur e Rohlfs) oppure in quello bizantino (De Blasi e Morosi). Molto probabilmente, ad un originario nucleo magno greco seguirono nuove ondate migratorie dalla Grecia. Niebhur e Rohlfs sostengono che la Grecìa Salentina faceva parte della Magna Grecia (Megale Ellas), insieme a gran parte della Puglia, della Sicilia e della Calabria. Secondo alcune fonti romane i Cretesi, dopo aver fondato la città d’Oria, attraversarono l’intera Puglia fino alle estreme coste ioniche, prendendo il nome di Salentini (gente del mare). Dopo vari tentativi di arrestare l’avanzata degli eserciti romani, con la sconfitta di Pirro nel 275 a.C. (presso Benevento) si ebbe la definitiva conquista del Meridione d’Italia da parte dei Romani. Nel 476 d.C., caduto l’Impero Romano d’Occidente, i Bizantini subentrarono ai Romani. In seguito al conflitto greco-gotico (535-553), l’imperatore bizantino Giustiniano mise in atto la “Reustaratio Imperii”, unificando in tal modo l’Impero Romano d’Oriente e quello d’Occidente. Nel 569 la parte di Terra d’Otranto compresa tra Lecce e Capo di Leuca fu assegnata a Costantinopoli. Le migrazioni dalla Grecia proseguirono nei secoli IX, X e XI. Ai Bizantini seguirono i Longobardi, i Normanni e gli Svevi. Nuove ondate migratorie dalla Grecia si ebbero nel XIII sec. Nel secolo XVI il clero greco perdette gran parte del suo potere, sopravvivendo nel Salento solo nelle zone comprese tra Otranto, Gallipoli, Nardò e Calimera. In seguito alle devastazioni operate dai Turchi in Terra d’Otranto (brutali decapitazioni, saccheggi e incendi di chiese latine e greche, deportazione di schiavi in Oriente), il Meridione d’Italia subì un duro colpo. Nel XVII fu definitivamente abolito il rito religioso greco in Terra d’Otranto. Nei primi anni del 1800 l’idioma greco sopravviveva ormai in soli tredici comuni.
Il rito religioso Il rito religioso greco scomparve definitivamente dal Salento nel XII secolo (alcuni documenti testimoniano l’uso nel paese di Zollino fino al 1688). Fu introdotto con molta probabilità in Puglia nel VI secolo d.C. da Giustiniano, ma ebbe il periodo di maggior diffusione in seguito alla venuta dei monaci basiliani. A partire dall’VIII secolo, il cosiddeto movimento pauliciano oppose, con vere e proprie guerre di religione, gli “iconoclasti” (distruttori d’immagini sacre) agli “iconoduli” (difensori delle immagini sacre), accusando quest’ultimi d’idolatria e costringendoli a cercare scampo in luoghi più ospitali (le lotte cessarono nell’843). I monaci che seguivano la Regola di San Basilio trovarono scampo in Puglia, Calabria e Sicilia; soprattutto nel Salento, trovarono favorevoli condizioni per la costruzione delle Laure, i tipici rifugi naturali adibiti ad abitazione e luogo di culto. Le differenze tra l’antico rito cristiano greco e quello gregoriano sono principalmente di natura teologica e filosofica. I monaci basiliani non praticavano un monachesimo stanziale, vivevano in completa autonomia, s’isolavano nella meditazione e nella preghiera (gli anacoreti) oppure si riunivano in piccoli gruppi nel cenobio (da koinòs, comune). Il Concilio di Trento (1542-1563) inziò un processo d’eliminazione del clero bizantino: furono distrutti i Codici, i libri liturgici e le chiese.
Architettura e monumenti Le caratteristiche abitazioni greco-salentine sono costituite da un portale utile a separarle dalla strada, un cortile che immette in uno spazio usato da più famiglie (avlé, corte), un pozzo comune, il giardino, gli ovili e i pollai. Le abitazioni sono sempre a piano terra ed in pietra leccese, i soffitti in muratura del tipo “a volta”, “a botte” oppure “a stella”. Tra i monumenti principali del periodo greco-bizantino ricordiamo la Chiesetta bizantina di San Pietro ad Otranto, la cripta della Cattedrale d’Otranto, la pietra della fertilità nella Chiesa di San Vito a Calimera, le grotte scavate dai monaci basiliani ed adattate a luoghi di preghiera e abitazioni (le Laure), la cripta bizantina di S. Onofrio (VI sec. d.C.) a Castrignano dei Greci, quella di Santo Stefano a Poggiardo, la zona denominata “Pozzelle”, una naturale depressione del terreno dove sono presenti le cisterne per la raccolta delle acque, presente in più paesi.
La lingua grika IL GRIKO Nell’area della Grecìa Salentina si parla un dialetto chiamato griko o grecanico. Dopo le numerose distruzioni di documenti e l’abolizione del rito greco a partire dal XVII, la lingua grecanica è vissuta fino alla seconda metà del 1900 come idioma della classe contadina. Dal 1970 ai giorni nostri si sta provvedendo alla raccolta di canti e poesie, registrazione diretta su supporti audiovisivi di racconti e conversazioni, catalogazione del lessico, corsi di griko nelle scuole elementari ed in altri istituti culturali. Riportiamo di seguito un canto tradizionale della Grecìa Salentina.
(Testo di Giannino Aprile, Calimera, primi anni del ‘900)
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