15 LUGLIO: SANTA ROSALIA

La Santuzza che fa tremare l'inferno

Palermo ha nella data del 15 luglio il riferimento ufficiale alla sua amatissima Santa Patrona.

7 maggio 1624. A Palermo giunge da Tunisi un vascello dell’Arciconfraternita per la Redenzione dei poveri Cattivi; trasporta prigionieri cristiani liberati dalla schiavitù dei mori.

Nonostante il parere contrario del Senato, il Vicerè Emanuele Filiberto permette all’imbarcazione di attraccare. Scendono gli uomini liberati, ricchi doni e un micidiale carico di peste.

Il morbo colpisce anche Girolama la Cattuta; la donna giace nell’Ospedale Grande di Palermo. Nel maggio del 1624 la donna vede in sogno Santa Rosalia, la quale chiede come ricompensa per la sua guarigione un pellegrinaggio sul Monte Pellegrino. Recatasi sul luogo indicato dalla santa, la donna ha una seconda visione. Il 15 luglio dello stesso anno, nel luogo indicato dalla santa a Girolama, vengono ritrovate, tra concrezioni calcaree, ossa umane.

Le ossa sono certamente, si dice, quelle di Santa Rosalia, colei che abbandonò ogni lusso per dedicarsi alla contemplazione ed alla preghiera, nella solitudine dell’eremitaggio.

Proprio sul monte caro ai Palermitani, il Pellegrino, la santa conclude gli ultimi anni della sua vita (probabilmente nel 1170), ritirandosi nella chiesa bizantina ivi eretta.

In seguito al ritrovamento delle ossa, nella Cattedrale Palermo viene dedicata una cappella alla santa patrona di Palermo.

Il 4 febbraio 1625 Vincenzo Bonelli, colpito dal dolore per la perdita della giovane moglie, decide di recarsi sul Monte Pellegrino per porre fine alla sua vita. La visione di Santa Rosalia lo guida sino al luogo dove erano state ritrovate le sue ossa.

In punto di morte, Vincenzo Bonelli racconta al suo confessore quanto gli aveva confidato la santa nella sua apparizione: perché la peste abbia fine, occorre portare in processione le ossa della santa.

Il 9 giugno del 1625 i fedeli accompagnano numerosi la processione delle reliquie di Santa Rosalia.

La peste svanisce.

Da quel lontano 1625 i Palermitani, ogni anno celebrano l’evento con “u festinu”. Dal 10 al 15 luglio la città si ritrova in una grande occasione di identità collettiva.

Per tre giorni la città si prepara al grande evento del 14 luglio, con spettacoli, mostre, colpi di mascolo (è il nome rinascimentale di un piccolo cannone) e rintocchi di campane; il 14 luglio un grande corteo accompagna l’imponente Carro trionfale per le vie della città, sino al variegato e roboante spettacolo di fuochi d’artificio presso la marina.

Il giorno dopo, la solenne processione accompagna la preziosa urna d’argento contenente le reliquie di Santa Rosalia; si attraversa il centro storico di Palermo sino a Piazza Marina accompagnandolo con il ritornello, che è se non una preghiera almeno un’invocazione “Viva, viva Rosalia ca lu 'nfernu fa trimari e Luciferu cu tia nun ci potti cuntrastari” che dimostra ancora oggi quanto i palermitani portino nel cuore la “santuzza”. A mezzanotte la “vara” rientra nella Cattedrale, accompagnata da una fiaccolata.